빌 게이츠 자서전, 그의 인생을 바꾼 학교: 끈기와 만남, 그리고 기회의 씨앗

빌 게이츠 자서전, 그의 인생을 바꾼 학교: 끈기와 만남, 그리고 기회의 씨앗

빌 게이츠, 세계적인 기업 마이크로소프트의 창업자이자 혁신의 아이콘. 그의 성공 뒤에는 어떤 이야기가 숨겨져 있을까요? 놀랍게도, 그의 인생을 송두리째 바꿔놓은 것은 바로 '학교'라는 공간이었습니다.

 

레이크사이드 스쿨, 꿈을 키우는 놀이터

게이츠가 다녔던 레이크사이드 스쿨은 당시 파격적인 시도였던 '시분할 방식' 컴퓨터를 도입했습니다. 전화선으로 접속해 컴퓨터를 나눠 사용하는 방식이었죠. 학부모들은 막대한 비용을 충당하기 위해 모금까지 진행하며 열정적으로 지원했습니다. 이처럼 많은 사람들의 노력이 있었기에 게이츠는 컴퓨터와 인연을 맺을 수 있었습니다.

마침 다트머스 대학교에서 개발된 프로그래밍 언어 '베이식(BASIC)'이 등장한 지 얼마 되지 않은 시점이었죠. 베이식에 매료된 게이츠는 시분할 컴퓨터에 푹 빠져들었습니다. 그는 회상합니다.

"나는 그렇게 1968년부터 컴퓨터를 사용하게 되었다. 그런 환경이 조성되기까지 얼마나 많은 이질적인 요소가 합쳐져야 했는지를 생각하면, 그 오랜 세월이 지난 지금도 여전히 놀랍다."

만남과 자극, 성장의 촉매제

레이크사이드 스쿨에서 게이츠는 훗날 마이크로소프트를 함께 창업하게 될 폴 앨런을 만납니다. 앨런은 게이츠에게 끊임없이 도전 의식을 불어넣으며 자극을 주었습니다. "빌, 네가 그렇게 똑똑하다고 생각하면 그것을 한번 해결해 봐"라는 말처럼 말이죠.

또한, 컴퓨터실 감독자인 젊은 교사는 게이츠에게 자유로운 환경을 제공했습니다. 거의 방임에 가까울 정도로 문을 열어두어 게이츠는 코드 작성과 문제 해결에 몰두할 수 있었죠. 이러한 자유로운 분위기 속에서 그는 무한한 가능성을 발견했습니다.

기회는 우연처럼 찾아온다

학교 선배의 어머니는 시애틀에 미국 최초로 컴퓨터 시분할 회사 설립을 추진하고 있었습니다. 그녀는 사업 파트너인 DEC사 컴퓨터에 게이츠가 무료로 접속할 수 있도록 도와주었죠. 대신 게이츠는 컴퓨터를 이용하면서 버그나 오류를 알려주는 임무를 맡았습니다. 이는 게이츠에게 코드와 컴퓨터에 관한 경험을 확장하는 더할 나위 없이 좋은 기회였습니다.

하버드, 꿈을 현실로 만들다

1973년, 게이츠는 하버드 대학교에 입학합니다. 그는 학부생으로는 이례적으로 하버드 에이킨 연구소가 보유한 컴퓨터 PDP-10 사용 허가를 받아 크게 고무되었습니다. 그는 저렴하고 실용적인 컴퓨터 시장이 형성되리라는 것을 직감했습니다. 그리고 1975년, 폴 앨런과 함께 마침내 마이크로소프트를 설립하며 그의 꿈을 현실로 만들어나갑니다.

결론: 게이츠의 성공은 우연이 아닌 노력과 기회의 결합

빌 게이츠의 성공은 단순히 그의 천재성만으로 이루어진 것이 아닙니다. 레이크사이드 스쿨이라는 특별한 환경, 폴 앨런과의 만남, 그리고 끊임없이 주어지는 기회들이 있었기에 가능했습니다. 그의 이야기는 우리에게 영감을 줍니다. 끈기를 가지고 노력하면, 예상치 못한 기회가 찾아올 수 있다는 것을 말이죠. 오늘, 우리 주변의 작은 기회들을 다시 한번 살펴보는 것은 어떨까요?